重返歐盟科學旗艦項目 英國“浪子”能否回頭

英國政府和歐盟委員會日前發表聯合聲明稱，英國將通過與歐盟達成的新協議重返歐盟旗艦科學項目“地平線歐洲”以及“哥白尼”地球觀測項目。此舉受到雙方科學界歡迎，也被視為雙方關系恢復信任的重要時刻。不過，對英國科學界來說，重返項目并不能挽回已造成的損失。

“地平線歐洲”是全球最大的多邊研究項目之一。

在“脫歐”之前，英國科學界曾是“地平線歐洲”項目的主要受益方之一，科學家有資格申請由英國政府承保的資金。但在英國“脫歐”之后，許多合作被迫停止。

歐盟委員會的數據顯示，2019年以來，英國科學項目的資助大幅下降。當年，9.593億歐元經費流向英國1364個研究課題，而2023年迄今為止僅通過了192筆撥款，合計僅為2218萬歐元。

經過艱苦談判，英國首相府近日發表聲明說，英國終于和歐盟達成協議，重新加入“身價”950億歐元的歐盟旗艦科學項目——“地平線歐洲”。

根據最新達成的協議，英國科研人員即日起，可以恢復申請“地平線歐洲”的項目資金和申請參與相關研究。從2024年開始，英國科學家將可以像歐盟成員國科學家一樣，全面參與“地平線歐洲”項目。作為2021年至2027年執行期內的“準”成員，英國每年需支付26億歐元。

作為2020年《英歐貿易合作協定》的一部分，英國曾就“地平線”項目的準會員身份進行過談判，但由于北愛爾蘭貿易規則曠日持久的爭端，英國無法啟動該計劃。

今年早些時候，英國首相蘇納克和歐盟委員會主席馮德萊恩經過幾個月的會談終于在溫莎城堡達成協議，以解決自2020年英國正式“脫歐”后爭議不斷的北愛爾蘭貿易規則爭端，實現整個英國的貿易暢通。蘇納克在新聞發布會上表示，英歐雙方取得了決定性的突破，“溫莎框架”揭開了英歐關系“新篇章”。

而最新簽訂的重返相關協議則被視為英國與歐盟關系突破的又一個重要標志。相關協議受到英國科學界的熱烈歡迎，英國科學、創新和技術大臣米歇爾·唐蘭當天表示，相關協議是英國科技發展道路上的關鍵一步。歐盟學術界也對此表示歡迎。

除“地平線歐洲”項目外，英國還將重新加入歐盟的“哥白尼”項目，這一項目利用衛星監測氣候變化對地球影響，對分析極端天氣事件等至關重要。

不過，英國和歐盟達成協議也設置了一個閾值，以限制英國研究人員可以獲得的資金額度。如果英國研究人員連續兩年獲得的項目撥款金額比英國支付的金額高8%以上，英國政府必須補齊超額部分。相反，如果英國科學家獲得的撥款少于該國政府向“地平線歐洲”項目支付金額，英國政府將獲得補償。該閾值僅限英國，不適用于歐盟成員國。

盡管英國得以重返“地平線歐洲”項目和“哥白尼”項目，但許多科學家表示，長達兩年的合作中斷給英國科學界帶來的損失是不可逆的。

作為歐盟成員國時，由于英國的大學在獲得資助方面的實力雄厚，英國通常會從“地平線”計劃中獲得超過其貢獻的資金，但作為準會員國，這種情況被排除在外。

作者：郭爽

來源：經濟參考報