美中航空遺產基金會主席回答記者提問 湖北有太多與飛虎隊的溫暖記憶

格林答記者問    攝影：楚天都市報極目新聞記者劉博

楚天都市報極目新聞訊（記者許曠 劉博）9月2日上午10時，在北京梅地亞新聞中心，中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年紀念活動新聞中心舉辦第三場記者見面會，本報記者提問美中航空遺產基金會主席杰弗里·格林。

在反法西斯戰爭中，飛虎隊與中國軍民共同抗擊日本侵略者，結下深厚友誼。“飛虎隊精神”的核心是什么？飛虎隊的故事在今天有何重要意義？它對于當下中美兩個大國之間的交往有何啟示？美中航空遺產基金會在促進中美友好交往方面將如何進一步發揮作用？

“在美國，并沒有太多人知道飛虎隊的存在。1941年12月，也就是在珍珠港事件發生之后的幾天時間里，飛虎隊隊員就飛赴中國戰斗。”格林說。

格林介紹，此前，陳納德將軍組織了一批美國飛行員在緬甸進行培訓。陳納德將軍當時是中國空軍的顧問，他邀請了100多位美國飛行員志愿參軍，起名為美國志愿航空隊，他們在緬甸開展訓練。珍珠港事件發生之后，陳納德將軍派遣了兩個分隊戰斗機飛赴昆明，一個重要目標就是要保護滇緬公路。

提起飛虎隊在昆明的首戰告捷，格林說，中國人民過去都非常害怕日軍的飛機，他們一旦聽到就會躲起來。但是這是第一次，他們抬頭看，在空中看到是日軍的飛機被擊落，這極大增強了中國人民和中國軍人的士氣。

“所以，我們希望可以反復提到飛虎隊，因為飛虎隊這個名字就是中國人民給這些美國飛行員起的，他們認為飛行的老虎是不可戰勝的。正因為有這樣的飛虎精神，當時越來越多的美國飛行員來到中國，成為飛虎隊的一員。”格林說。

“中國人民深知，只要營救行動被日軍發現，不僅面臨自身的生命危險，還會殃及家人、朋友、鄰居，甚至整個村莊都可能被毀滅。但此后三年里，一旦有美國飛行員在敵占區被擊落或者迫降，只要沒有立即落入日軍手中，依然能得到中國人民的營救。”格林說，“這一點意義非凡，歷史上從來沒有任何一個國家的人民，能夠如此堅定地為來自異國的戰友舍生忘死。這就是二戰期間中美人民、中國人民和飛虎隊隊員之間的密切聯系。”格林動情地說。

今年7月，格林率隊到訪湖北，有著太多和飛虎隊有關的溫暖記憶。湖北有一個地方，因為與飛虎隊有關的一段動人往事，更名為飛虎隊村。

1944年，飛虎隊飛行員格倫·本尼達駕駛戰機前往漢口參與轟炸日軍目標，返航途中被日軍擊中墜落監利市周老嘴鎮，他跳傘受傷，當地村民冒死相救，連夜送到當時由李先念任師長的大悟縣新四軍第五師師部療養醫治。

本尼達念念不忘中國軍民的救命之恩，先后攜家人于2002年、2005年、2010年三次來到中國，其中兩次到湖北重訪故地表達謝意。14年前，格倫·本尼達的部分骨灰被留在紅安。2017年，為紀念這次跨越國界的救援，監利市周老嘴鎮三個村合并，更名為飛虎隊村。