新研究用食物垃圾開發出替代塑料的天然薄膜

新華社墨爾本10月10日電（記者 徐海靜）澳大利亞莫納什大學日前發表聲明說，該校一項研究成功將食物垃圾中的糖分轉化為天然聚合物，未來有望取代以石油制品為原料的塑料包裝，為食品和農業用途提供可生物降解的塑料替代品。

莫納什大學的研究人員在網絡科學雜志《微生物細胞工廠》上發表論文稱，可以將食物垃圾中的糖轉化為聚羥基脂肪酸酯（PHA）生物聚合物，從而逐步取代塑料包裝，有助于解決目前因全球年產4億噸塑料而造成的環境問題。

研究人員給兩種生活在土壤中的細菌“真養產堿桿菌”和“惡臭假單胞菌”喂食一種精心平衡的糖“飲食”，其中適當混合了糖、鹽、營養物質和微量元素。一旦微生物“變胖”，細胞內產生“天然塑料”，研究人員就把這些“塑料”提取出來，并把它們澆鑄成大約20微米厚的超薄薄膜，測試它們的拉伸性、強度和熔化特性。這種“塑料”還可以制成其他形狀，特別適合制作溫度敏感度高的包裝、醫用薄膜和其他產品。

研究人員表示，這項研究展示了如何將食物垃圾轉化為具有可調特性、可持續、可生物降解的超薄膜。PHA的多功能性意味著可以重新設計我們每天依賴的塑料材料，而不會產生傳統塑料的環境成本。