中國探月工程官方微信7日發布消息稱，嫦娥四號繞月時間之所以比嫦娥三號長，是因為嫦娥四號需要等待月晝充能量、發射窗口限制多以及需要在軌測試求精細。
↑嫦娥四號成功發射。中新社記者 孫自法 攝
中國探月工程官方微信表示，2018年12月8日2時23分，嫦娥四號探測器發射升空，2019年1月3日10時26分，嫦娥四號探測器成功軟著陸在月球背面預選區域。嫦娥三號自發射到著陸月球用了13天，而嫦娥四號用了26天，這其中的科學原理基于三個方面：
一是嫦娥四號需要等待月晝充能量。月球自轉的周期是28天，為了讓探測器落到月球上就能得到充分的太陽光開展工作，因此就必須要讓它在月球著陸區的白天著陸。而嫦娥四號近月制動之后，運行的軌道面到著陸區上方的時候正好是著陸區的晚上，因此嫦娥四號要持續繞月飛行一段時間，才能趕在月背的白天實施著陸。
二是嫦娥四號發射窗口限制多。為獲取最大的運載能力，嫦娥四號的發射窗口要考慮很多約束條件，使其與日、地、月的相對關系滿足任務需求。例如，奔月軌道需要調整近月點經度和飛行時間，讓環月軌道臨近著月點上空，為登月創造條件；奔月飛行過程中，要考慮太陽能帆板的受曬問題，要求太陽光入射方向與太陽帆板之間的夾角保持在一定范圍內。此外在飛行和著陸過程中，還要考慮連續測控問題。其形成發射機會的交集只在2018年12月8日和9日各有2次，正所謂“過了這村就沒這店”。
↑嫦娥四號著陸器與巡視器成功分離 玉兔二號順利駛抵月背。中新社發 中國國家航天局供圖
同時，嫦娥四號的工作需要“鵲橋”中繼星的配合，對各自的發射時間給出了進一步的限制。因此，嫦娥四號之所以要在月球附近“等天亮”，很大程度上是由軌道與發射窗口的限制所決定的。
三是嫦娥四號需要在軌測試求精細。在這42萬公里的行程中，嫦娥四號還要按需調整飛行速度和軌道機動參數，而且在接近月球的過程中，還會有相應的科研測試項目。嫦娥四號繞月期間一些設備需要開機進行測試，有足夠的時間，才能讓測試更完整，準備更充分。嫦娥四號進入環月軌道以來，進行了2次環月軌道修正，與“鵲橋”中繼星進行了4次中繼鏈路測試，開展了激光測距、三維成像、微波測距測速等導航敏感器在軌測試，為實施月球背面軟著陸做好準備。
