參考消息網3月18日報道 港媒稱，對于許多中國父母來說，讓孩子參加課后英語班和數學班早就是不可或缺的，這兩個學科被認為對孩子未來的職業前景非常重要。不過，現在孩子的學習負擔更重了，因為在典型的音樂、體育及其他課外班之外，越來越多的父母開始把孩子送去學習編程。
據香港《南華早報》網站3月17日報道，北京的一位證券從業人員李瑜（音）說：“編程是必須具備的技能，因為我們即將進入人工智能（AI）時代，屆時，不會編程的人的工作將會被機器人所取代。”
李瑜說，她4歲的兒子陳天（音）每周末都去上編程課。陳天上的是一種計算機啟蒙課程，李瑜希望這能夠“幫助他了解技術支持的世界是如何運轉的”。
報道稱，中國目前對編程教育充滿熱情是因為中國正在成為一個人工智能強國，而提升國內的高科技產業——從機器人、航空到新材料和新能源汽車——在價值鏈中的位置，將有助于中國經濟在今后10年進行轉型。
中國人對編程課程的興趣在過去10年中不斷增強，因為中國的網民和手機用戶數量雙雙成為全球第一，且得到了政府促進創新互聯網應用的發展以及傳統產業的數字化發展政策的支持。
報道稱，不過，中國的編程教育仍落后于其他經濟體。例如，在以色列，編程是中學的必修課程。2014年，英國就實行了國家計算機課程，其中包括面向年齡低至5歲兒童的編程課程。同年，時任美國總統的奧巴馬公開宣稱向全國學校的計算機教育提供40億美元的資金。
2017年7月，中國國務院發布了一個規劃，稱將在中小學階段設置人工智能相關課程，編程教育受到很大促進。去年，中國東部沿海省份浙江進行了試點，包括將編程作為大學入學考試的一部分。
“國務院的規劃掀起了（教育）產業的熱潮。”深圳點貓科技有限公司創始人李天馳說。該公司致力于為3歲至16歲兒童提供在線編程課程。
李天馳說：“現在，我最小的客戶只有3歲。”
報道稱，這一新情況也使得中國的編程學校吸引到了風險投資的注意。
“編程無疑已成為（中國教育產業）中最有前途的行業之一。編程不僅是學校的一門重要課程，它還有助于提高孩子的邏輯思維能力。”風險投資人魏國興說，去年他在該行業投資1000萬元人民幣。
報道稱，編程教育市場還有很大的發展空間，據稱，目前的市場規模約為40億元人民幣，比中國的英語課外教育市場小得多，英語教育的市場規模約為600億元人民幣。
