□楚天都市報記者徐平
北京時間6日凌晨零點，2019年亞洲杯將拉開戰幕，中國男足將在7日晚正式亮相。由于合同到亞洲杯后即止并不再續約，所以這屆亞洲杯將是里皮作為中國男足主教練的謝幕之戰，不知銀狐和他麾下的隊員們會交上一份怎樣的答卷？
銀狐告別 力保顏面
誰都希望里皮能在亞洲杯后繼續帶中國隊前行，但里皮選擇了說再見。亞洲杯于是成為這位早就功成名就的世界級名帥的告別之戰，從他不惜放棄鍛煉年輕球員而征召諸多老將來看，銀狐也不希望以一份慘淡的成績單收場。
2016年10月22日出任中國男足主教練時，里皮面臨的是一個爛攤子，在2018世預賽亞洲區十二強前四輪比賽中，國足1平3負僅收獲1個積分。上任后，里皮先是以0:0戰平卡塔爾止住頹勢，接著以1:0戰勝韓國隊，贏得12強賽以來首場勝利，最后兩戰，里皮連下兩城，如果不是因為前四輪斬獲太少，那么他將創造后來居上的出線奇跡。
雖然在去年中國杯上，中國隊位列倒數第一，但里皮給國足帶來的精神及技戰術層面的長足進步卻不容抹殺。球迷們希望里皮能在亞洲杯后率領中國隊沖擊下一屆世界杯，但里皮表示，“中國足協的確給我提供了一份為期4年的新合同，但我想回到家鄉，與我的家人在一起。”
盡管亞洲杯的成敗無損里皮榮耀，但銀狐并不愿就此混過余下合約期。“我是從低谷時接手中國隊的，也希望在離任時留下一些重要的東西！”
漢將獨苗 助力中場
國字號球隊中，鮮有武漢籍球員缺席的時候，這屆亞洲杯也不例外。盡管曾誠因傷無緣隨隊西征，但里皮將另一漢將蒿俊閔召入陣中，后者成為國足陣中唯一武漢籍球員。
作為80后老將，32歲的蒿俊閔早年從武漢前往天津闖蕩，憑借天賦與勤勉，他很快就隨天津泰達隊在中超站穩腳跟，并兩獲中超年度最佳新人獎。2010年，蒿俊閔留洋德甲沙爾克04，2011年歸國后披上山東魯能戰袍，作為主力一直效力到現在。
這是蒿俊閔第三次代表國足出戰亞洲杯，在2011年亞洲杯上，蒿俊閔奉獻了一粒圓月彎刀式的進球，助國足戰平烏茲別克斯坦。對于再次隨國足征戰亞洲杯，蒿俊閔表現低調。由于在去年世預賽中吃到紅牌，本次亞洲杯首場比賽，鄭智將被追加停賽，從賽前訓練來看，蒿俊閔極有可能頂替鄭智出現在首發陣容中。
對蒿俊閔來說，本屆亞洲杯的舉辦地曾是他的福地。17年前的2002年，他作為中國國少隊一員助球隊晉級世少賽。“在這支國足中，當年還在的隊員只有蒿俊閔一人了，而且他是當初國少隊一個很強的進攻點，為我們最終闖入世少賽立下汗馬功勞。”至今，國足領隊劉殿秋還清晰記得當年的“國少小8號”。不知這次蒿俊閔會有怎樣的表現？
國足前景 不容樂觀
中國男足在亞洲杯的成績還算對得起眾多被虐無數次的癡心球迷，在1984年和2004年兩奪亞軍。不過相比從前余勇，誰都不看好國足此次亞洲杯前景。在中國隊出征阿聯酋前，有一份球迷投票調查顯示，41.03%的球迷認為國足會止步小組賽，31.32%的球迷認為國足會止步16強。
本屆亞洲杯共有24支球隊參賽，中國隊被分在C組，同組包括吉爾吉斯斯坦、菲律賓和韓國隊。按照規則，各組前兩名以及4支成績最好的小組第三名球隊晉級16強。從實力上看，韓國隊更勝一籌。中國隊必須壓倒另兩支隊伍才能確保以小組第二出線。
來自中亞的吉爾吉斯斯坦略顯神秘，中國隊與其交手的記憶還停留在2014年，目前該隊擁有多名歸化球員，特別是從德國歸化的勒克斯逐漸成為鋒線上的首選，隊長貝恩哈特先后在德國、荷蘭、芬蘭、波蘭等國聯賽踢球，經歷豐富。不過從整體實力上看，國足應在其上。
曾被外界視為魚腩的菲律賓隊倒值得國足提高警惕，該隊由曾執教過上海上港等中超球隊的埃里克森統領，在他面前中國隊并無秘密可藏。更讓人憂慮的是，該隊有多達21名歸化球員，且多實力不弱，國足想要戰勝他們并非易事。
