西周時期地處湖北境內的曾國，在傳世文獻中鮮有記載，但在隨棗走廊考古中屢被發現，其歷史伴隨著考古發現而逐漸厘清，曾國歷史也被稱為“挖出來的歷史”。
湖北省文物考古研究所所長方勤等專家學者，依據有關曾國和鄰國楚國的最新考古資料及出土文獻，結合傳世文獻深入研究，在最新學術專著中揭開一個個曾、楚之謎。
曾侯戉阝銅鼎
我省陸續發現20位曾侯，屬周代考古罕見
曾侯乙家族被考古學者厘清
近年來，圍繞曾侯乙墓及曾國考古引發的眾多學術熱點課題，我省考古界開展主動考古，取得一系列重大收獲。葉家山、文峰塔、郭家廟、蘇家壟等曾國墓地考古項目，更是接連入選“全國十大考古新發現”“中國考古六大新發現”。
蘇家壟墓地出土青銅器
多次主持曾國墓地發掘的省文物考古研究所所長方勤，在2月出版的《曾國歷史與文化——從“左右文武”到“左右楚王”》專著中，系統梳理了考古已發現的曾侯世系。
考古已揭示20位曾侯
方勤向湖北日報全媒記者介紹，目前，出土曾國銅器銘文中名號明確的曾侯已見9位，加上雖沒有曾侯銘文銅器出土，但墓葬規模相當于諸侯的墓主，及具有謚號的曾侯，目前考古發現的曾侯共計20位。“通過考古發現如此多的一國之君，在周代眾多諸侯國中是較為少見的。”
曾國考古目前集中在西周早期、西周晚期至春秋早期、春秋晚期至戰國中期，三個階段均有國君級大型墓葬發掘及都城等重要遺跡發現，這在諸侯國考古史上也絕無僅有。
依據豐富的考古資料，方勤等考古學者將曾侯世系基本厘清：其中，葉家山墓地出土多件帶“曾侯犺”“曾侯諫”銘文青銅器，至少可知兩位曾侯，私名分別為“犺”和“諫”，年代在西周早期。
郭家廟墓地出土曾伯陭銅鉞
郭家廟M21墓葬規格與中原諸侯墓相當，并出有曾伯陭銅鉞，銅鉞銘文顯示的口氣頗具諸侯氣勢，推測墓主可能是一代諸侯。這一帶還出有另一位曾侯的器物——曾侯絴白秉戈。二人年代屬兩周之際。
蘇家壟墓地出土青銅器上鑄有“曾侯仲子斿父”銘文，墓主應是一代曾侯，年代約在春秋早期。
此外，隨州警方收繳一批盜掘文物，有曾侯寶鼎一件，年代為春秋中期偏早。襄陽楚國墓地出土錯金文字的曾侯昃戈，屬春秋晚期。
曾侯乙祖孫三代現身
文峰塔墓地2011年曾發現一座疑似曾侯級別的高等級墓葬，編號M4。但因M4被破壞極其嚴重，墓主身份當時并未確認。
文峰塔墓地出土曾侯丙銅缶
方勤通過多方考證認為，該墓所出“曾侯”銘文戈，雖不巧私名處已殘掉，但表明其身份為曾侯級別。而同一區域墓主為曾仲姬的M3，出土有曾侯戉阝鼎，且M3與M4時代、器物特征基本相同，推測曾侯戉阝鼎當是曾侯戉阝贈送曾仲姬的。加之M3圍繞主墓M4布置，兩者應是主從關系，進一步佐證M4墓主人是曾侯戉阝。
曾伯陭銅鉞銘文
此外，文峰塔一座東周墓出土有一套精美的青銅編鐘和銘文為“曾侯與之行鬲”的銅鬲，直接說明墓主為曾侯輿。
方勤介紹，早在1978年發掘的曾侯乙墓中，就出土數量不少的曾侯與、曾侯戉阝銅戈，說明這兩人年代比曾侯乙早，應為曾侯乙的先輩。他依據墓葬的排列順序，進一步確認三位曾侯的排序應是曾侯與、曾侯戉阝、曾侯乙。有趣的是，曾侯乙尊盤的盤內銘文原為“曾侯與”，后被刮磨改刻為“曾侯乙”，下葬曾侯乙墓。另有專家認為，曾侯與、曾侯戉阝、曾侯乙為祖孫三代。
曾侯仲子斿父壺
不僅曾侯乙的先輩被考古揭示，2013年在文峰塔墓地出土有曾侯丙銅缶等器物，得知還存在一位叫“丙”的曾侯，年代為戰國中期，晚于曾侯乙。
(注：文中“戉阝”為一個字)
（圖片均由湖北省文物考古研究所提供）
