五四運動是中國近現代史上具有劃時代意義的一個重大事件，在近代以來中華民族追求民族獨立和發展進步的歷史進程中具有里程碑意義。從那時起，眾多中國先進分子找到了一個全新的社會理想和奮斗目標，那就是要建設一個社會主義的新中國。
端詳歷史的透視鏡，我們可以看到，五四運動不是憑空發生的，也不是單靠少數先進分子的主觀意愿和決心就能發動起來的，它是歷史大趨勢的產物。鴉片戰爭失敗后，先進的中國人在長時間內一直苦苦地向西方國家尋找可以救中國的真理，卻沒有達到預期的結果。
然而，1914年到1918年發生的第一次世界大戰，給了中國人原來沒有想到過的許多強烈的新認識。大戰結束后召開的巴黎和會，曾使中國人對它抱著極大的期待，認為這是“公理戰勝強權”的體現。但無情的事實是：西方列強“十人會議”秘密商定將德國在山東強占的權益不歸還給戰勝國之一的中國，而轉交給日本。中國人的憤怒頓時像火山那樣爆發了。
1919年5月4日，北京大學等校學生三千余人在天安門集合，高呼“外爭主權、內除國賊”等口號，舉行愛國抗議游行。第二天，北京大專院校學生實行總罷課，中學生也參加進來。運動迅速推向全國。5月7日，上海學生和各界人士兩萬多人集會抗議。9日，是袁世凱接受日本“二十一條”的國恥紀念日，上海許多學校停課一天，娛樂場所停止營業一天。6月5日，上海日資棉紗廠工人帶頭，許多行業工人店員罷工、商人罷市，這是史無前例的大事。全國各地紛紛舉行了罷課罷工罷市。
可以說，像五四運動這樣席卷全國、具有如此規模和聲勢的愛國群眾運動，在中國歷史上從來不曾有過。它使許多原來因辛亥革命的結局而陷于極度苦悶中的中國先進分子看到在人民群眾中竟蘊藏著如此排山倒海的巨大力量，看到了中國復興的希望所在。要改造社會，只有依靠民眾才能實現。
五四這樣驚人大風暴的襲來，也使大批愛國志士短時期內在思想上發生劇烈的變動。在新生代的知識青年中出現了有毛澤東、蔡和森等的新民學會，有周恩來、鄧穎超等的覺悟社，有惲代英、林育南等的利群書社等團體。隨著傳播新思想的報刊圖書雨后春筍般紛紛出版和廣泛發行，新思潮傳播影響到許多中小城市，已有相當大的群眾性。他們目光更加開闊，接觸到更廣闊的社會，提出要把“小我”融于國家民族的“大我”之中，投身到實際的社會活動中去，謀求國家民族的復興。許多早期的共產黨人就是從這些人群中走出來的。
與此同時，第一次世界大戰后的歐洲滿目瘡痍、殘破不堪、貧民難以生活、社會矛盾異常尖銳。西方國家在中國先進分子心目中，頓時失去原有的光輝，他們深深感到需要尋找新的道路。
路該怎么走？正當中國先進分子苦苦思索時，俄國爆發了十月社會主義革命，并取得勝利，使社會主義從理想變為活生生的現實。俄國十月社會主義革命是在馬克思主義旗幟下進行的，自然引起更多中國先進青年對馬克思主義的關心。1920年，從日本留學歸國的陳望道翻譯出版了全本的《共產黨宣言》。從1920年9月起，陳獨秀主編的《新青年》雜志成為以宣傳馬克思主義為中心的刊物。先進人們對馬克思主義的基本原理有了比較明確而系統的了解，并且開始從事工人運動。中國社會生活中出現了前所未有的巨大變化。
初步接受了馬克思主義的先進分子認識到只有社會主義才能救中國，只有組織起來才有力量，才能在中國實現社會主義理想。1920年，李大釗在北京成立了馬克思學說研究會，陳獨秀在上海成立了馬克思主義研究會。它們的成員大多成為早期的共產黨人。接著，中國共產黨的早期組織開始在北京、上海、湖北、湖南、山東、廣東和留日、留法學生中相繼建立。
習近平總書記指出，五四運動，以徹底反帝反封建的革命性、追求救國強國真理的進步性、各族各界群眾積極參與的廣泛性，推動了中國社會進步，促進了馬克思主義在中國的傳播，促進了馬克思主義同中國工人運動的結合，為中國共產黨成立做了思想上干部上的準備，為新的革命力量、革命文化、革命斗爭登上歷史舞臺創造了條件。
歷史深刻表明，有了馬克思主義，有了中國共產黨領導，有了中國人民和中華民族的偉大覺醒，中國人民和中華民族追求真理、追求進步的潮流從此就是任何人都阻擋不了的！在新中國成立70周年的今天，我們必須“不忘初心，牢記使命”，在中國特色社會主義道路上永不停步地開拓前進！
文章選編自2019年第9期《求是》文章《五四運動百年祭》
