湖北日報全媒記者 雷巍巍 通訊員 李磊
提起色素，人們首先想到的是化學品、添加劑。近日，湖北日報全媒記者走進位于黃石開發區的湖北紫鑫生物科技有限公司，這一印象被打破。
棕色素來自板栗殼、黑色素來自黑胡蘿卜、紅色素來自紅甜菜、黃色素來自梔子果……公司副總經理萬瑞說，他們10年只做了一件事：提取植物天然色素。
由黑轉綠，如象轉身
紫鑫公司前身是一家礦業公司。10年前，資源型城市轉型的浪潮滾滾襲來，紫鑫公司也走到發展的十字路口，是繼續吃資源飯還是另起爐灶求發展？“必須跟著轉，不然路越走越窄，只有死路一條。”紫鑫公司高層異常冷靜。
彼時，眾多黃石本地企業面臨新一輪調整，一批新項目、新產業紛紛落戶。紫鑫公司考察一圈發現，植物天然色素產業在黃石還是個新鮮事物，他們決定劍走偏鋒，成立一家生物科技公司。
跨行發展，如大象轉身，前行之路注定艱辛。“當時的公司就是一個‘三無’企業。”副總經理萬瑞解釋，一無技術，二無產品，三無人才。
一切從零起步。訪專家、談項目、試產品、攬人才，公司高層四處奔波，馬不停蹄。該公司分管技術研發的副總經理羅剛華曾是省內一家企業的核心技術人員，求才若渴的公司高層“三顧茅廬”，用真誠感動羅剛華。為研發一款新產品，技術核心團隊一連4個月不分晝夜在車間做實驗、做測試，直到產品問世。
十年磨一劍。如今的紫鑫公司，占地80余畝的天然色素工業園拔地而起，在新疆、大冶、陽新等地建立5000余畝的原材料種植基地，形成種植、生產、銷售的綠色產業發展鏈條；為勁牌、思念、康師傅、匯源等國內150多家知名食品企業提供色素原料，產品還出口印度、日韓等國家。
吃干榨盡，變廢為寶
走進公司庫房，密匝匝滿是“黃果果”。萬瑞介紹，這叫梔子果，春夏開白花，秋冬結金果，是該公司拳頭產品梔子天然色素系列重要原材料，從梔子果里提取的梔子黃、梔子藍、梔子紅、梔子綠等植物色素，應用于方便面、肉制品、飲料、糖果等食品行業。
天然色素來自綠色土地。紫鑫公司選擇在風景秀麗的大冶市劉仁八鎮大莊村、腰村、東山村等16個自然村，種植梔子1.2萬畝，以高于市場價10%的保護價收購梔子果；在服務公司發展的同時，還有效帶動當地百姓就業，幫助貧困戶脫貧。
梔子果可提取天然色素，果渣可生產有機肥，為梔子生長提供養料……在該公司，梔子產業鏈已形成閉環，把原材料吃干榨盡，避免浪費。據測算，梔子產業總產值有望達到2.65億元。
羅田是我省板栗種植大縣，過去板栗深加工后，板栗殼要么爛掉、要么燒掉，利用率很低。紫鑫公司突破技術瓶頸，變廢為寶，從板栗殼中提取棕色天然色素，每年收購板栗殼數百噸。
副總經理羅剛華介紹，該公司各類天然色素主打產品中，以黑胡蘿卜、黑米、甜菜、胭脂蘿卜、紫甘藍、藍莓、紫甘薯等為原料提取的花青素系列產品多達數10種，種類在行業內最為齊全，產量在全國名列前茅。
制定標準，爭創第一
紅胡蘿卜常見，黑胡蘿卜則很少見。萬瑞告訴湖北日報全媒記者，這與黑胡蘿卜生長環境要求苛刻有關。國內曾有5家公司先后嘗試種植黑胡蘿卜，后由于種種原因進展遇阻，均未實現大規模種植與加工。
6年前，紫鑫公司從荷蘭引進黑胡蘿卜種子，在新疆、恩施、宜昌、黃石等地試種。6年間，公司累計投入4000多萬元，取得重大進展。目前，該公司在國內率先實現黑胡蘿卜大規模種植、加工生產，年加工原料3000噸，產值達6000萬元。
產品越做越精，技術不斷突破。該公司研發的黑米花青素生產工藝，是國內唯一能脫除產品塑化劑及農藥殘留的先進技術；作為替代焦糖色素的板栗殼研發項目被湖北省科技廳鑒定為國際先進水平。2014年10月，紫鑫公司獲批天然色素湖北省工程技術研究中心，省內唯一，全國僅3家。
該公司與浙江大學、華中農業大學、中國農科院油料作物研究所、中國林科院林化所等科研院所建立校企合作，技術研發實力處于國內同行業前列；先后承擔國家中小企業創新基金項目、省重點科技攻關項目等30余個，主持制定2項國家標準，參與制定6項國家標準。“我們將努力把紫鑫公司打造成中國天然色素第一品牌。”談及未來發展，紫鑫公司常務副總經理胡軍信心滿滿。
