都邑性聚落、大型祭祀場所、專業窯場 這里，是長江中游持續千年的文明中心

石家河遺址三房灣廢棄紅陶杯遺址點。（湖北日報全媒記者 海冰 攝）

湖北日報全媒記者 王晶 海冰

仲夏時節，湖北日報全媒記者登上石家河古城西城垣最高點，田野里水稻在艷陽下搖曳，一如數千年前，眼前的護城河，見證了先民們耕作的身影。

石家河遺址處于江漢平原北緣與大洪山南麓相結合的山前地帶，主體區密布著40多處遺址點，年代跨度為距今5900年至3800年。遺址外圍還有30多處附屬遺址、聚落。學界認為，石家河遺址群是長江中游規模最大、時間跨度最長、等級最高、附屬聚落最多的都邑性聚落。

“城池的修筑，是石家河成為文明中心的重要指標。”行走在殘存城垣上，湖北石家河遺址勘探與發掘項目現場負責人李曉楊介紹，石家河古城城垣內面積達120萬平方米，城壕內面積則達180萬平方米。修筑如此規模的城，在當時絕對是龐大的工程。曾擔任石家河考古總領隊的北京大學考古文博學院教授嚴文明推測，“單以城垣來說，至少用了100萬立方米的土。”在當時只有石鏟等勞動工具的情況下，假定有1000人持續不斷地工作，也要花上十年才能完成。

歷年考古揭示石家河古城存在大型城址、大型祭祀場所、專業制陶作坊、玉石器加工場所等。其中，在印信臺大型祭祀場所揭露了5座人工堆筑的黃土臺基，臺基周圍發現多組套缸遺跡及100多座含甕棺、扣碗、倒扣缸等特殊的祭祀遺跡，是迄今長江中游發現的規模最大的祭祀場所。

記者在三房灣遺址點看到，數以萬計的殘次紅陶杯，廢棄后堆積在此，有的地方堆積厚度達1.5米左右。李曉楊稱，此前揭示的陶窯、黃土坑、洗泥池、蓄水缸等遺存多與制陶有關，還發現數摞陶杯套疊燒結的現象，顯示這里存在以燒制紅陶杯為主的大型專業窯場，推測持續生產能力在數千萬只至上億只。

李曉楊介紹，紅陶杯一般認為是酒器或水器，在長江中游石家河文化圈大量出土紅陶杯，在山東、安徽、河南多個遺址也有發現。一項最新檢測數據顯示，多地出土的紅陶杯，所含微量元素與石家河當地土壤成分一致。可以認為，紅陶杯是在石家河當地生產的“大宗商品”，不僅在長江中游暢銷，還影響到中原腹地。

“石家河先民創造的物質財富，遠不止紅陶杯。”李曉楊說，石家河遺址出土的磨光黑陶與蛋殼彩陶，制作精美，生產呈規模化、專業化趨勢。玉器更是技法精湛，普遍采用的圓雕、透雕、減地陽刻、淺浮雕線刻等工藝，代表了史前中國乃至東亞地區玉器加工工藝的最高水平。已發現的銅器殘片和銅綠石，是中國早期冶煉遺存之一。

石家河古城為什么是中華文明探源工程重要項目？湖北省文物考古研究院院長方勤稱，石家河古城作為長江中游的都邑性城址，是長江中游持續千年的文明中心，通過不斷整合文化與資源，引領著長江中游向前發展，使其成為中華文明起源的重要區域。同時，石家河文化與周邊文化特別是中原文化頻繁互動、交流互鑒，在它鼎盛時期曾一度強勢北擴，將稻作農業、磨光黑陶、城池營建等技術及觀念傳至黃河兩岸，對中華文明產生了深遠影響。