“香港回來了”——國際橄欖球理事會盛贊香港國際七人橄欖球賽

新華社香港4月8日電（記者王子江、韋驊）2024年香港國際七人橄欖球賽7日晚在香港大球場閉幕，為期三天的賽事吸引了10萬多球迷到場觀看，國際橄欖球理事會行政總裁阿倫·吉爾平對賽事大為贊賞，認為比賽已經重回往日巔峰。

4月5日，中國隊球員邢世龍（前）與隊友和球迷擊掌。新華社記者 盧炳輝 攝

吉爾平說，對于國際橄欖球理事會來說，在香港舉行的比賽是“七人橄欖球賽皇冠上的明珠”，門票銷售數量和國際球迷數量就能清楚反映出這一點。

他說：“我們看到了一個令人贊嘆的周末，香港肯定是回來了，國際球迷也真的回來了。”

香港國際七人橄欖球賽創辦于1976年，今年的賽事具有特別的意義，因為這是該比賽在香港大球場舉辦的第30屆，也是最后一屆，下屆比賽將移至即將竣工的九龍啟德體育園進行。

4月5日，中國香港隊球員莊嘉欣（中）在對陣中國隊的比賽中進攻。新華社記者 盧炳輝 攝

中國香港橄欖球總會主席蒲敬思對比賽的成功同樣感到興奮，他說：“這是一個美好的周末，香港國際七人橄欖球賽的門票售罄令人興奮，能夠再次吸引眾多海外游客回到香港也是非常值得高興的事情。”

蒲敬思相信比賽搬到可容納5萬多名觀眾的啟德體育園后，會有更加美好的未來。他說：“我們的目標是創造一個規模更大、更好的七人橄欖球比賽。”

香港橄欖球總會透露，今年比賽的海外門票銷售量尤其喜人，超過了賽事門票銷售總量的40%，比2023年的23%和2022年的3%都有顯著增長，充分證明這一歷史悠久的賽事重新煥發出光彩，也證明香港這座國際大都市對于全世界游客極具吸引力。

4月7日，中國隊球員（左）與中國香港隊球員在賽前進入球場。新華社記者 盧炳輝 攝

另據業內人士透露，賽事的火爆讓香港經濟受益匪淺。盡管比賽恰逢清明節假期，大量香港居民前往深圳等內地城市休假，但香港酒店和餐飲業的銷售額比平時增長了10%到30%，球場周邊餐飲生意更是比平日多了40%到50%。