新民晚報皮奧利亞今日電 （駐美記者 魯明） 中國訪問學者章瑩穎被綁架致死案8日在美國伊利諾伊州皮奧利亞聯邦法院進入量刑聽證階段。嫌疑人克里斯滕森6月24日已被聯邦陪審團裁定有罪，罪名包括一項綁架致死罪和兩項虛假陳述罪，此次開庭將由陪審團決定他被判處死刑還是終身監禁。
圖說：7月8日，在美國伊利諾伊州皮奧里亞，中國訪問學者章瑩穎的父親章榮高（前）和家人抵達聯邦法院。新華社記者 汪平 攝
當天上午，皮奧利亞聯邦法院法官主持雙方律師就最近提出的動議舉行聽證并做出一些裁決，包括駁回辯方律師要求排除章瑩穎同學、朋友和老師視頻作證的動議。考慮到章瑩穎母親目前情緒不穩定，法官也允許她通過視頻作證。
下午1時，審判正式開始。陪審團入場后，檢方先作開案陳辭，主要描述檢方將出具的證人、證據和證言，用來證明對罪犯判處死刑的刑罰加重因素。檢方向陪審團強調三點：首先，罪犯在實施犯罪之前經過預謀和策劃；其次，罪犯在實施犯罪過程中手段極其殘忍；最后，罪犯是在綁架過程中造成受害人死亡。檢方還提出其他一系列加重因素，其中最重要的是章瑩穎的死亡對她的家人造成極大痛苦。
隨后辯方律師作開案陳辭，概括介紹辯方將出具的證人、證據和證言，用來證明刑罰減輕因素，即在克里斯滕森成長過程中所有可能造成他犯罪的因素，例如家庭背景、酗酒和心理疾病等。
作證開始后，檢方前三名證人是聯邦調查局（FBI）語言專家，曾負責審核章瑩穎的家人和朋友提供的錄像中的證詞是否被準確翻譯。隨后是章瑩穎的男友侯霄霖作證，其間還播放了章瑩穎四名同學和好友的采訪視頻，證明章瑩穎生前成績優異、熱情友愛、孝順父母、關心弟弟、熱心公益、憧憬生活。
根據美國咨詢機構“聯邦死刑資源顧問”數據，自1988年聯邦死刑改革以來，美國司法部長共授權對516名罪犯尋求死刑，實際進入審判的共有301名死刑罪犯。在這301人中，64%被判處終身監禁，36%被判處死刑。而僅有3名犯人分別于判決生效后4年、8年和4年后被執行死刑，最后一起聯邦死刑執行于2003年3月18日，目前尚有62名死囚犯被關押于位于印第安納州的聯邦死囚監獄。
大部分在聯邦法庭審理的刑事案件，定罪后的量刑由法官決定。但死刑案件需要由陪審團裁定，且必須12名陪審員達成一致意見。即便只有一個人不同意，罪犯都將逃過死刑，被判終身監禁。
本案罪犯克里斯滕森如果被判決死刑，辯方必然會上訴，死刑案件上訴過程將持續很多年。如果本案罪犯被判終身監禁，辯方上訴可能性相當小。美國的終身監禁不存在保釋、假釋、減刑或保外就醫等任何離開監獄的可能性，一旦被判終身監禁，罪犯克里斯藤森將最終死在牢里。
