5月31日18點30分，隨著34522次電力機車從欽州市馬皇站鳴笛開出，西部陸海新通道的重要組成部分——南防鐵路實現全線電氣化運營。至此，廣西鐵路出海大通道全面實現電氣化運營，西部陸海新通道建設再添強勁動能。
5月31日17時，欽州市馬皇站人頭攢動，喜氣洋洋。廣西沿海鐵路公司、中鐵二十五局相關工作人員，正在為首班電力機車開行作最后的準備。50歲的機車乘務員梁兆穿著鐵路制服、打著領帶，神采奕奕。他是南防鐵路的功臣。
梁兆：
我1986年就來到廣西參加南防鐵路建設，之后留在南防線，開過蒸汽機車、內燃機車、電力機車，今天成為全線電氣化開通后的首班司機，感覺太幸福了。
南防線首趟電力機車司機梁兆在進行發車前檢查作業。秦成軍 攝
歷經兩次電氣化改造的南防鐵路
南防鐵路自廣西首府南寧至北部灣城市防城港，全長173公里，1978年動工修建，1986年投入運營。
近年來，隨著廣西全方位開放發展步伐加快，西部陸海新通道建設快速發展，通道沿線貨運量大幅增加，南防線的運輸效率明顯滯后。鐵路部門先后兩次對南防鐵路實施電氣化改造。
1994年，南防鐵路公司加強路港協作，防城港進口金屬礦大幅增加。圖為港區內整列裝運鐵礦石。
2001年開始，南防線逐步淘汰蒸汽機車，使用東風4B型內燃機車。
第一次改造是馬皇至防城港北區段，2015年12月15日開工，2016年9月23日開通運營；第二次改造為那羅至馬皇區段，2018年4月24日開工建設，2019年5月31日全線開通。那羅站至馬皇站區段全長100.43公里，此次改造包括因電氣化改造引起的通信、信號、電力、牽引變電、房建等配套設施改造，以及新建寧村、小董兩個牽引變電所等工程。
供電段作業人員安裝吊弦。張成毅 攝
改造后：更快更環保
南防線電氣化改造完成后，列車牽引動力將由內燃機車逐步改為電力機車，其功率可達7200千瓦，是內燃機車的兩倍以上，列車運行速度最高可達120公里/小時，貨物列車最高運行時速可提至80公里，較電氣化改造之前平均運行44公里的時速有大幅提升，縮短運輸時長15%左右，單列牽引重量最高可達4500噸。
開通首趟列車進行發車準備。秦成軍 攝
電力機車不產生廢氣、煙塵，綠色環保，對打贏藍天保衛戰具有重要作用。
南防線電氣化開通前冷滑試驗。張成毅 攝
南防鐵路電氣化改造的意義
廣西鐵路出海大通道主要由南防、欽北、黎欽、欽港、玉鐵5條普速鐵路組成，聯通全國路網，是西南各省市區貨物進出口最便捷的通道，西部陸海新通道的重要組成部分。
廣西鐵路出海大通道全面實現電氣化運營后，將為廣西打造“一帶一路”有機銜接重要門戶，推進西部陸海新通道建設走深走實更出彩，并為廣西構建“南向、北聯、東融、西合”全方位開放發展新格局提供更加強有力的運能支撐。
開通首趟列車司機梁兆、覃春林在執行作業標準。秦成軍 攝
