圖為：金絲猴一看到楊敬元，就熱情地跑過去討食物。
圖為：初夏，怡然自得的神農架金絲猴。
文/圖 湖北日報全媒記者 汪彤 通訊員 周衛平 文潔
神秘的北緯30°，串聯起地球上最奇妙的自然景觀，孕育了極為豐富的生物多樣性資源。神農架金絲猴就是其中之一。
金絲猴，世界上珍貴、漂亮的靈長類動物。目前全球僅存5個種群——川金絲猴、滇金絲猴、黔金絲猴、越南金絲猴和緬甸金絲猴。除緬甸金絲猴和越南金絲猴外，其余3種均為我國特有瀕危物種。神農架金絲猴是川金絲猴的一個獨立亞種，1980年被發現。它的發現，讓這條神秘的緯線上，又多了一抹絢爛的中國印記。
上世紀80年代，神農架金絲猴數量僅500余只，金絲猴種群中數量最少；如今，已增加至1300多只，成為生物多樣性保護的成功范本之一，全球矚目。
為此，神農架國家公園科學研究院院長楊敬元和他的同事已經努力了20多年。
“不能讓珍稀的物種消失在我們手里
”
初夏，神農架大龍潭金絲猴研究基地，清晨第一縷陽光透入茂密的叢林，小猴子們興奮地在樹上跳躍，動作輕盈飄逸。
這里是楊敬元的工作地點之一。
1993年，為防止神農架金絲猴滅絕，神農架國家級自然保護區時年23歲的技術員楊敬元，與同事們一起，在深山密林中尋找金絲猴蹤跡。然而，幾年的時間里，他們只是瞬間掃描到幾次金絲猴群體，找到一些毛發、糞便和腳印。好不容易，在老鄉的幫助下，救助到一只受傷的金絲猴。
2005年1月，這只被救治的金絲猴走到生命盡頭。楊敬元心情十分沉重。“難道如此珍稀的物種真的要在我們這代人手里消失？”經過深思熟慮，他提出建立金絲猴野外研究基地的想法。計劃得到上級批準。
大龍潭海拔2300多米，是神農架金絲猴自然棲息地之一。2005年，大龍潭金絲猴保護研究基地成立。
由于過去人們獵殺，金絲猴對人類不僅有恐懼感，甚至充滿敵意。千米之外，只要哨猴一見到人影，就立即發送報警信號，猴群眨眼間跑得無影無蹤。金絲猴在樹上一個小時的行程，楊敬元他們可能要走半天甚至一天時間。為了追蹤金絲猴，他們每天背著帳篷、睡袋，在原始森林里翻山越嶺，渴了，飲山泉水；餓了，嚼饅頭；困了，就地打個盹；有時還遭遇洪水、猛獸襲擊等危險。
天長日久，猴群發現這群“穿迷彩服的人”并沒有傷害它們，慢慢放松戒備，終于熟悉并接納了他們。
為了摸清金絲猴習性，每月只兩次下山回家
近距離觀察金絲猴，楊敬元發現，寒冬時節食物匱乏，嚴重威脅金絲猴的生存。
如何保證金絲猴安全越冬？楊敬元決定給金絲猴進行人工補食。他和同事試著將蘋果插在金絲猴路過的樹枝上，引誘它們食用。可警惕的金絲猴，對蘋果不屑一顧。想到金絲猴平時最喜歡吃的松蘿，他們便用松蘿包裹蘋果來吸引金絲猴，可聰明的金絲猴吃完松蘿后，對蘋果還是置之不理。
2005年11月18日，是楊敬元終身難忘的一個日子。那天很冷，樹上已結冰，饑餓的猴群中有一只大膽的金絲猴開始靠近楊敬元，準備嘗試他們投放的蘋果。第一天，它嘗了一口蘋果就丟了；第二天又啃了一小口；第三天，竟把整個蘋果都吃下去了。隱蔽在30米開外觀察的楊敬元看到此情此景，激動得熱淚盈眶。如今，蘋果已成為神農架金絲猴最喜愛的食物之一。
人工補食成功，金絲猴和人的關系愈來愈親近。有一次，楊敬元有些疲憊，倚靠大樹睡著了。睡夢中，他迷迷糊糊地覺得仿佛有人在輕輕撓他的頭，睜眼一開，原來是一只頑皮的金絲猴要找他玩耍。
為了摸清金絲猴的習性，他和同事給基地里的每一只金絲猴都起了名字，對其喜好如數家珍。一些金絲猴看到楊敬元，就像老朋友一樣，跑過來拍他的肩，張大著嘴向他問好。長時間朝夕相伴，楊敬元甚至能聽懂十幾種“猴語”。當金絲猴遷徙到離科研基地大龍潭比較遠的地方后，只要楊敬元用“猴語”一呼喚，金絲猴就會馬上回應，閃電般地出現在他們的視野里。
楊敬元發現，金絲猴與人類有許多相通之處。每年降下第一場雪后，猴群會異常興奮，它們在雪地里上躥下跳，互相嬉戲打鬧。天寒地凍之時，則會擁抱著相互取暖。弱小的猴子會被抱在最中央，享受家庭般的親昵與溫情。到了夏季，枝繁葉茂，食物充足，它們更加悠閑。年長者會在暖陽下打盹兒，而生性好動的年幼者則會想盡辦法釋放多余的勁力。一只無意闖入的石蛙，甚至是一塊大石頭就可以讓它們玩上大半天……
2006年至2008年間，楊敬元每月只下山兩次回家休息，其余時間都呆在基地，積累大量珍貴的一手資料。
向世界展示金絲猴，為子孫留住金絲猴
疾病，金絲猴面臨的重要威脅之一。
針對金絲猴人工繁殖和疾病防控等技術難題，2010年10月，楊敬元牽頭組織申報了國家“十二五”科技支撐計劃項目，他和全國10所大學和研究機構的科研人員聯合攻關，歷時3年。通過項目研究，科研人員逐漸摸清了神農架金絲猴種群數量、分布和棲息地，解決了金絲猴因冬季食物匱乏而導致部分死亡的難題。
2013年，位于姊妹峰的神農架金絲猴人工繁育基地建立。依托大龍潭和姊妹峰兩大基地，楊敬元率領團隊先后主持和參與實施國家973計劃、國家863計劃、湖北省自然科學基金和科技攻關等課題10余項，對金絲猴食物與營養、飼養關鍵技術、人工繁育以及繁殖力提升、人工繁育種群環境適應力等難題，逐一攻關。
通過對金絲猴進行投喂試驗、食物稱重、營養成分分析，楊敬元和同事利用玉米、小麥等原料制成金絲猴專用飼料，已在北京動物園等金絲猴飼養機構得到推廣。
他們還對野外金絲猴一夫多妻制的繁育模式進行優化，采取人工繁育單元配置、隔籠、營養補充、籠舍管理等措施，有效提高了雌性金絲猴的繁殖質量、繁殖效率以及幼猴的成活率。2016年至2018年，姊妹峰基地內，有3個金絲猴家庭，平均每年繁殖4只嬰猴。試制金絲猴膠體金測孕試紙條，經過1000多次試驗、校準，才獲成功。
在精心呵護下，兩大科研基地至今已誕生了119只小金絲猴，成活率達100%。
隨著研究成果逐漸公布，神農架金絲猴神秘面孔和基因密碼一一展示在公眾面前。
2017年底，楊敬元團隊與清華大學、中國林科院合作建設神農架金絲猴監測平臺。這是我國第一次應用北斗衛星導航和無線傳感器等技術監測野生動物。他們還與中央電視臺網絡頻道“直播中國”欄目合作，首創在全球開通神農架金絲猴24小時高清直播，神農架金絲猴與全球公眾零距離“對話”，向世界展示它的神奇與美麗，惹得許多海外觀眾驚嘆不已。
看到大家對金絲猴的關注與喜愛，楊敬元感到肩上的擔子更沉了，“保護好金絲猴，不讓其滅絕，就是為了讓子孫后代將來不只是從書本和博物館里認識它們，而是通過鮮活的個體，感悟生命的美好和大自然的奇妙。我會一直在這條路上，奮斗不息……”
