新疆和靜縣哈爾莫墩村的沙河子曾是開都河的支流之一，早年因水位下降，地上水變成了地下水，且地處風口，風沙成患。在造林治理前，風沙以每年2-3米的速度侵犯附近的農田村莊。
一對“倔強夫婦”付志周和愛人陳愛蘭堅守在此，種樹防沙一干就是35年，目前已種了80萬棵樹，按照兩棵樹間距4米計算，這些樹排隊可以排到北京。
“倔強夫婦”立志治沙種樹
1965年，付志周和陳愛蘭從河南開封來到新疆。剛到村子里，滿眼都是漫漫黃沙及一片片枯黃的芨芨草。“每年春天，風沙大得讓人無法出門，一刮風，鍋里煮的面條上都能落一層沙子。”
1983年，他承包了47畝地，種玉米、小麥、棉花。春天，地里剛長出小苗，一場風沙過后，幾乎看不到苗了，不是被沙土埋了，就是貼地皮刮斷了。
“活人不能讓沙子欺負！”坐在田埂上，看著被風吹死的苗子，付志周當時心里冒出一個想法：“要想富，多種樹。”
付志周的犟勁上來了，心里默默念叨，“要把風沙擋住，莊稼才能成活。否則，地種不成，人也待不住”。次年，付志周開始在地邊種樹，從此走上了造林治沙之路。
從“閑言碎語”到一起種樹
“剛開始，村民說他傻，錢沒有地方花，都扔沙子里。”愛人陳愛蘭最初對付志周有些不解，在沙漠邊種樹太難了。
種樹的地方離家三四公里，付志周常常天不亮便出門，一出去種樹就找不到人。當時，沒手機也沒車，陳愛蘭做好早飯，就放鍋里熱著，出門干活，中午回來發現飯還在鍋里。“在沙漠中種活一棵樹比養活一個孩子都難，看老付這么辛苦，我心疼得不行，不同意他繼續種樹。”
一次意外，讓陳愛蘭轉變了想法。她回憶，有一次大風天，老付在回家路上被狂風卷著跌倒在地。“若哪天大風再襲，孩子們咋辦？于是就下定決心，這輩子啥也不干，就干一件事，與老付一起種樹，跟風沙斗爭到底。”
付志周夫婦沒有治沙經驗，只能按“一步一叩首，一苗一瓢水”的土辦法栽種樹苗。慢慢地，樹苗的成活率提高了，漫天黃沙中顯現出點點綠色。
村民吐爾洪?吐爾遜的承包地與付志周相鄰，在付志周的影響下，吐爾洪?吐爾遜從2006年開始種樹，如今也已種了1500多畝的樹林。“為了莊稼，左鄰右舍也跟著老付一起種樹。一位、兩位、三位……種樹跟隨者越來越多。”
轉變種植模式 從人工種植到科學造林
村民允建中回憶，當時，每天早上六點半帶著饅頭咸菜就出門了，中午在地里吃飯，晚上八九點才回家，走到家往床上一躺就睡著了。盡管很多村民都參與進來，但人工植樹的速度很慢，還要顧著農活，一年下來有的村民只能栽植兩三百棵樹。
2003年，付志周召集兒女們開家庭會議，議題是轉變種植模式，從人工種植到科學造林。小兒子付溫平回憶，當時父親想繼續綠化沙河子的這片沙漠，讓村里人和莊稼永遠不受風沙欺負，須籌錢購買設備，挖渠引水，拉電線等。
付志周自籌及向親戚朋友借錢，買了1臺拖拉機、3臺推土機，用機械慢慢代替單純人工種樹，打7眼機井，修筑近8公里長的防滲渠，拉5公里長的高壓電線，全力滿足樹木正常用水。
村里生活條件好一點村民也開始修建防滲渠，引水灌溉林木。付志周介紹，開始機械化種植需要幫手，從當地雇了六七十人來種樹，一天的工資是20元，一年下來，能種三萬多棵樹。
共筑防風固沙綠色長廊
村民孫強介紹，村民把自家農田附近的防滲渠修好，再連成片，這樣就形成了一條完整的防滲渠，沿著渠邊種樹，成活率更高。
在付志周夫婦的影響下，兒媳何雨艷放棄了去縣城工作的機會，留了下來。何雨艷說，沙漠里最難的不是種樹，而是養護。“國家有退耕還林政策補貼，雖然增加了村民造林治沙的動力，但還遠遠不夠，一個月僅電費水費就得四五萬元，還沒算雇人的工資，投入太大了，所以我們又想出了以地養樹的辦法。”
2016年起，何雨艷開始開荒種地，200畝辣椒地仰仗防護林才能安然無恙，而地里的收成又投入到了林子的養護，如此輪回，形成良性循環。
截至目前，和靜縣“三北”四期防護林人工林達到30萬畝。除了哈爾莫墩村的幾十戶村民，烏蘭尕爾扎村、薩拉村、覺倫固爾根村等6個村有300多戶村民都參與到種樹中，如今在沙河子附近形成了34公里的防風固沙綠色長廊，保護著近3萬畝耕地。在防護林的涵養下，林草豐茂，大風天氣明顯減少，和2004年相比，哈爾莫敦村村民由780戶增加到了1380戶，耕地面積由7000多畝增加到了1.3萬畝。
有人問付志周，用30多年時間綠化沙河子值不值？“值不值讓后人評價。我雖然年齡大了，但種樹還要干下去。我還要再種樹20萬棵，這輩子要種夠100萬棵樹！”
2018年11月30日，付志周走進北京人民大會堂，戴上了全國三北防護林建設40周年綠色長城先進獎章，這獎章全國有20人獲得，新疆就他一人。
