福建民營博物館發現保存在恐龍蛋化石中的完美胚胎

中新網福州12月22日電 (記者 龍敏)由中國、英國和加拿大三國機構的科學家組成的研究團隊對一個完好保存在蛋化石里的恐龍胚胎進行了研究，認為這個有著7200萬年至6600萬年歷史的獸腳類恐龍胚胎化石是迄今為止科學記錄的最完整的恐龍胚胎。這項研究22日發表在《iScience》雜志上。該化石是在中國南部江西贛州的晚白堊世地層中發現的，目前館藏于福建省英良石材自然歷史博物館。

iScience是跨學科研究開放獲取期刊，為生命科學、基礎科學、地球科學等多個科學領域提供了交叉科研的平臺，刊登領域內重要的基礎與應用研究。

福建省英良石材自然歷史博物館將這個標本昵稱為“英良貝貝”。據介紹，該恐龍胚胎保存狀態相當原始，沒有受到化石化作用的太多干擾，清晰展現了其存活時的狀態。該個體從頭到尾總長度估計為27厘米，蜷曲在一個長度為17厘米長形蛋化石中。

在當日于福州舉行的“英良貝貝”新聞發布會上，福建省文物局局長傅柒生說，民營博物館的新發現體現了民營力量在科技創新、科普教育的作為和擔當。

研究團隊發現，該胚胎頭部位于身體下方，腳在兩側，身體背部沿著蛋的鈍端蜷縮著。這種姿勢與現代鳥類的胚胎類似，而在以前的恐龍胚胎化石中從來沒有發現過這種情況。根據標本短高且無牙的頭骨，“英良貝貝”被確定為竊蛋龍類。竊蛋龍類是一類身披羽毛的獸腳類恐龍，目前已知來自亞洲和北美的白堊紀地層，與現代鳥類關系密切。其多變的喙部形狀和體型很可能使它們具有廣泛的食性類型，包括植食性、雜食性和肉食性。

通過將“英良貝貝”與其他獸腳類恐龍、長頸的蜥腳類恐龍和鳥類的胚胎進行比較，研究團隊提出，原本被認為是鳥類所特有的收縮行為，可能最早是從幾千萬年或幾億年前的獸腳類恐龍中演化而來的。更多的胚胎化石的發現對于進一步檢驗這一假說有著極其重要的作用。

該研究共同第一作者、伯明翰大學博士生馬慧芯說，恐龍胚胎是最稀有的化石之一。它們中的大多數保存都不完整，骨頭錯位。“英良貝貝”的保存狀況非常好，可以憑借它來回答很多關于恐龍生長和繁殖的問題。“有趣的是，這只恐龍胚胎和雞的胚胎在蛋里的姿勢相似，這可能表明了它們在孵化前有著相似的行為。”

該究共同第一作者、中國地質大學(北京)的邢立達副教授介紹，這個恐龍胚胎來自英良集團董事長劉良在2000年左右搜集的一批疑似蛋化石中的一枚。2015年始，在福建省英良石材自然歷史博物館籌建期間，在福建省文物局的支持和組織下，博物館館長鈕科程對倉庫現有標本進行全面梳理，并著手對一些有潛在研究價值的標本組織進行清修，在該過程中，發現了此次研究中的這枚重要的恐龍胚胎標本。

研究團隊成員之一、愛丁堡大學的史蒂夫·布魯薩特教授說，“這個蛋里面的恐龍胚胎是我見過的最漂亮的化石之一。這只出生前的小恐龍看起來就像一只蜷縮在蛋里的小鳥，這又一次證明了今天鳥類的許多特征最早是從它們的恐龍祖先中演化。”