東西問丨周薇：黃河與“Yellow River”，地名翻譯為何關乎國家實力？

(東西問)周薇：黃河與“Yellow River”，地名翻譯為何關乎國家實力？

中新社北京3月15日電 題：黃河與“Yellow River”，地名翻譯為何關乎國家實力？

作者 周薇 北京第二外國語學院歐洲學院副教授

人類雖然生活在世界的不同地域，但周圍的事物大部分相似，感受也大多相通，這是翻譯得以存在的基礎。

但由于生存環境有別，歷史文化背景迥異，各地風物獨有之處，各族群認知之差別，均會在語言上體現出來。一種語言文化中存在的事物或概念，有時在另一種語言文化中并不存在，這又給翻譯帶來挑戰。

“火鍋”一詞有幾種譯法？

表示特定文化事物或概念的詞語，可稱之為“文化詞”。文化詞的翻譯，主要有兩個方向：音譯(按發音譯)和意譯(按意思譯)，意譯又可分為直譯(按字面意思譯)和按指稱物譯(解釋描述文字所指對應物)。比如，中國的“火鍋”，音譯是huoguo，直譯是hot pot，按指稱物譯是Chinese fondue(fondue源自法語，是一種瑞士的烹飪方法，需要一個持續加熱的鍋，用切成小塊的食材蘸著鍋里融化的奶酪食用)。這三種譯法較為常見，當然還有其他翻譯方式，如音譯時按英語發音轉寫是hwor-gwor，按字面意思可譯為fire stew，按指稱物譯甚至可以將“火鍋”這一事物進一步解釋描述。

2019年11月8日，第二屆進博會重慶非遺大火鍋體驗區內，直徑10米重約13噸、獲得吉尼斯世界紀錄的“天下第一大火鍋”吸引眾多觀眾和客商。中新社記者  韓海丹 攝

三種譯法各有優劣。音譯較為便捷和統一，但意思傳達不甚明確；直譯比較有趣，但對應的具體事物不夠明確，有時甚至會引起歧義。因此，這兩種譯法都需要與圖片、實物或上下文對應，才能讓國外讀者明白指稱對象。按指稱物譯則選用國外讀者熟知事物或直接描述出對應物，最易被理解，但有時不完全準確，且對應物的原名稱也丟失了。

地名翻譯為何關乎一國主權？

地名跟文化詞類似，對應中國特有的地點，往往也包含豐富的文化信息。對于漢語地名外譯，使用漢語拼音進行音譯是主要方法。這是譯者介入最少的翻譯方法，因此相對客觀，也容易統一，同時更符合表音文字的語用習慣，在文本中不會影響行文。此外，音譯地名回譯成漢語時歧義較少，讀者比較容易通過譯名回譯。

需要說明的是，地名與文化詞的最大不同，在于它關系到一國主權。因此，地名翻譯應堅持使用中國的漢語拼音方案。近代歷史上，中國一度使用西方為漢語創立的拼音，如威妥瑪式拼音、郵政式拼音，直到1979年聯合國秘書處發出通知，采用漢語拼音作為拉丁字母文字轉寫中國人名和地名的標準。

2021年4月1日，第34屆北京圖書訂貨會商務印書館展區內展示的《新華字典》漢英雙語版。作為新中國第一部現代漢語字典，《新華字典》在本屆圖書訂貨會上以漢英雙解的形式全新面世，擔當起國際語言文化交流新使命。中新社記者 侯宇 攝

一直以來，漢語拼音在漢字認讀教育上起到很大作用，但并未在對外交流的場合被大力推廣，如許多中國人在與外國人交流時，會給自己取個與本名毫不相干的外國名。其實，向世界推廣漢語和漢語拼音，不妨從名字和地名做起，在對外交流中用漢語拼音多刷刷存在感，將其慢慢介紹和普及給外國人。

地名翻譯如何“望文生義”？

許多地名在行文中的作用僅是指出處所，所以音譯一般能達到最基本的交流目的。但事實上，地名命名之初都有一定意義，只不過很多西文書寫符號都是表音符號，隨著發音變化，地名的意義慢慢變得不為人知。而漢字在這方面有得天獨厚的優勢，很多漢語地名都可以“望文生義”，所以將地名的意思翻譯出來，也是一個選擇。

意譯地名最大的好處是形象，會給讀者留下更深刻的印象。比如，“黃河”的譯名Yellow River肯定比Huanghe更讓人印象深刻。漢語中的許多地名，只見其名就能讓人聯想到它們的來歷，尤其是一些景點名稱。翻譯出這些地名的內涵，無疑會增添其魅力，也能體現出漢字的特點。

2021年8月，四川省阿壩藏族羌族自治州若爾蓋縣唐克鎮，黃河九曲第一灣風景。中新社記者 王磊 攝

比起音譯詞，意譯詞會更長一些，至少由兩個以上實詞構成，這并不符合西文表達地名的習慣，用在文本中有時會顯得喧賓奪主。此外，意譯的地名也易造成回譯困難，比如，Black River可能是“黑河”，也可能是“烏江”。為解決這一問題，常用的地名、意譯詞較長的地名可跟音譯詞一同出現，這樣既能表達出地名的涵義，在反復出現時也能直接使用簡潔的音譯詞。

此外，能否用指稱物的譯法對地名進行翻譯呢？這種情況比較少見，但也確實有。比如中國的珠穆朗瑪峰，1856年被英國人測量后命名為Everest(取自當時測繪局一官員名字)，中國的釣魚島也在19世紀末被英國人測量后命名為Pinnacle Islands(因其形似房屋尖頂)。上文說過，地名通常與一國主權相關，若不使用主權國的命名，顯然對地名所屬國不夠尊重。而上述地區之所以能夠被他國命名，也反映出當時中國國力羸弱，這在今天的中國是不可能發生的。

2021年7月8日，在2021世界人工智能大會(WAIC2021)上，科大訊飛展臺展示的翻譯終端，可同時翻譯8國語言。中新社記者 張亨偉 攝

如何讓中國地名更“知名”？

地名外譯既是語言范疇問題，也關系到國家實力和國家對外話語權。從中國角度出發，當然是直接使用專名原本的樣子——漢字，最能原汁原味傳達中國地名的內涵，但在目前全球拉丁字母文字較為普及的情況下，實現難度較大。目前，音譯的地名更符合拉丁字母文字的行文和認知習慣，可先通過使用漢語拼音，幫助中國漢語拼音方案“走出去”。但就像中國人已習慣西方冗長又毫無意義的人名、地名，今天中國也應讓西方人逐漸熟悉中國式的名字，通過譯出地名漢字背后的文化內涵，讓西方人了解中國地名、漢語的特點，這也應是中國的外語使用者需要努力的方向。

最后，一個名字能被長久銘記，可能并不僅僅因為名字本身的音和意，更多的是其對應的人和地的故事。所以一個地名想要“知名”，更重要的是當地故事的傳播，需要在文化宣傳和傳播上多做工作。(完)

作者簡介：

周薇，北京第二外國語學院歐洲學院副教授，中國社會科學院法語語言文學博士。留法多年，先后在法國亞眠大學、巴黎第三大學學習并獲得學位。主要研究方向為翻譯與跨文化交際。主持國家社科項目、北京市項目以及多個學校科研項目和教改項目，出版專著《地名的秘密：漢語地名外譯研究》。