荊河戲是融高腔、昆腔、彈腔（南路、北路）、雜腔小調于一體的多聲腔劇種。早期多傳唱高腔、昆腔，后以彈腔（南路、北路）為主，雜腔小調為輔，仍保存少量的高腔、昆腔劇目及聲腔。南北二路為板腔體，多用胡琴伴奏，少數唱段用嗩吶笛子伴奏。雜腔中尚有“潼關調”、“補缸調”、“探親調”、“七句半”、“草鞋調”等。
荊河戲表演講究“內八塊”、“外八塊”功夫，“內”講情感表現，如喜、怒、哀、樂等；“外”講形體動作，講手、腿、身、發、須等功夫。表演方面，凈行重架子功，俗稱“吹胡子，瞪眼睛，蹶屁股”，講究面部肌肉變化，即“扯臉”；生行重臺步，重口面和發功，講究穩健；小生重腿功，翎子功；青衣重唱功；花旦重做功；刀馬旦講究蹺子功。另外在演出中還常使用“吐獠牙”、“真假叉”等特殊表演技巧和道具。
荊河戲曲牌多出自明清散曲、昆曲，也有小調，有單曲和套曲。套曲俗稱“一堂”，由多支曲牌組成，按順序聯奏或用于劇目中，如“五馬朝陽一堂”等。單曲牌眾多，分吹奏和絲弦兩大類，嗩吶吹奏的為“大牌子”，用于出征、點將、會陣，“起大堂”迎賓、設宴等場面；絲弦演奏多用于觀書、飲酒、舞蹈等場面。荊河戲吹奏曲牌講究“接字”（即變調），俗稱“內五”“外八”調，一支母體曲牌，采用變調手法，可產生出數支或更多變體曲牌。目前已收集到曲牌300余支。荊河戲傳統劇目浩繁，有沿于元、明雜劇者，有源于神話傳說、演義、話本者，尤以三國戲居多，名劇素有“八大神戲”（《觀音得道》等）“三殺”（《殺家》等）“五圖”（《八義圖》等）、“十二山”（《定軍山》等）之說。尚有《陰靈會母》等眾多劇目為荊河戲的一家戲。
時至今日，荊州中心城區荊河戲藝人中，尚保留諸多傳統的習俗。藝人們堅持每年農歷七月二十三日做“老郎會”、拜“老郎神。”荊河戲藝人皆稱“先生”，上門唱“堂會”衣著一定要整齊講究，演唱過程中決不允許主人家開席宴客，主人對藝人門招待一定要熱情，不收主人的錢財，以示對自身人格和技藝的尊重。荊河戲開演前一定要打鬧臺，有時長達半小時之久。荊河戲在廟會、行會、堂會上演出時，戲班會根據不同的神、佛、祖師，以及婚、嫁、生、壽等，根據民間風習，演出不同的劇目，不能有錯。
荊河戲具有很高的史學、藝術、文學、人文價值。半個世紀以來，由于老藝人相繼謝世，目前荊沙雖還有荊河戲第5代、第4代傳人在世，但大多年事已高，“單鈸路子”的荊河戲已瀕臨消亡的境地，急待搶救保護。近幾年，荊州市群眾藝術館工作人員經過大量艱苦細致的工作，已從老藝人手中收集到手抄的工尺譜荊河戲曲牌300個。在荊河戲的原產地收集其有關資料，記錄其唱腔、音樂、表演，對荊河戲加以保護并組織傳承，對深入研究戲劇發展史，劇種的流傳，戲劇聲腔、表演、音樂的演變，戲曲與人們精神文化生活的關系，以及民俗研究等等，無疑都有著十分重要的意義。
